Gli ovociti sono cellule molto particolari, che colonizzano l’ovaio di una donna a partire dalla sesta settimana di vita intrauterina, con un picco alla ventesima settimana. Durante questa fase gli ovociti iniziano il processo maturativo che li porterà a perdere metà del patrimonio genetico ma non lo completano, bloccandosi in una fase intermedia in cui resteranno fino a quando non verranno selezionati per l’ovulazione. Inoltre, gli ovociti sono cellule che non si riproducono, come invece avviene per le altre cellule del nostro corpo, e quindi sono esposti per tutto il loro ciclo biologico a numerosi insulti sia endogeni che esogeni. Tra le patologie non sempre studiate nel partner femminile di una coppia sterile vi è la trombofilia ereditaria ed acquisita che è uno stato, che dura tutta la vita, di predisposizione allo sviluppo di una patologia tromboembolica. Noi abbiamo, recentemente, dimostrato che la condizione trombofilica è associata ad un’alta incidenza di sterilità, spesso insiegata, e che lo studio dei geni coinvolti e dei fattori della coagulazione ad essi collegati deve entrare nello screening routinario della coppia infertile. Analogamente deve essere sempre dosata l’omocisteina sierica, che è una proteina che rende maggiormente viscosi i fluidi biologici, e che è collegata ad alcune mutazioni dei geni della trombofilia. Livelli elevati di omocisteina sono legati ad una qualità ovocitaria particolarmente scadente. Fortunatamente l’omocisteina è fortemente influenzata dai livelli ematici dei folati per cui è possibile correggerne i valori attraverso una adeguata dieta ricca di verdura e frutta fresca e povera di grassi, soprattutto formaggi, e l’assunzione di acido folico. Non meno importanza rivestono le tiroiditi sulla qualità citoplasmatica dell’ovocita. Le neoplasie, invece, agiscono attraverso un meccanismo iatrogeno dato che i danni, spesso irreversibili, alla funzione riproduttiva sono legati ai cicli di chemioterapia e di radioterapia.